Die Region Okzitanien
Zunächst ist da der von Pierre-Paul Riquet angelegte Canal du Midi mit seinen zahlreichen Sehenswürdigkeiten, von denen viele in unmittelbarer Nähe von Bize-Minervois liegen: die neun Schleusen von Fonseranne in Béziers, der Malpas-Tunnel in Nissan-lez-Enserune, der zur Durchquerung eines Hügels in den Fels gegraben wurde, und die Kanalbrücke von Sallèles-d’Aude, deren drei Bögen die Cesse überspannen.
Einen Besuch wert ist auch Narbonne, die zu den Grands Sites d’Occitanie zählende ehemalige römische Hauptstadt. Narbo Via, ein internationales Museum der Römerzeit, hat 2021 eröffnet. Im Herzen seiner Markthallen im Baltard-Stil — die zu den schönsten Markthallen der Region Okzitanien und zu den fünf schönsten Märkten Frankreichs zählen — herrscht gesellige Stimmung. Die Kaufmannsbrücke (Pont des Marchands) über den Canal de la Robine ist die einzige Brücke Frankreichs, die auf einem Kanal erbaut wurde. Der Erzbischofspalast, der gotische Kreuzgang und die Kathedrale Saint-Just zeugen heute von einer langen Geschichte.
Nicht zuletzt ist da die Cité de Carcassonne, die größte und am besten erhaltene Festung Europas — eine prächtige Stätte mit 360°-Panoramablick über das gesamte Département.
Die Region Okzitanien
Das einstige Siedlungsgebiet der Katharer erstreckt sich von der Mittelmeerküste bis zur Montagne Noire, vor allem im Département Aude, aber auch in Ariège und Tarn.
Der Besuch dieser schwindelerregenden Burgruinen will verdient sein: der Aufstieg ist mühsam, so wie es auch die Katharer waren. Die Burgen sind zahlreich und liegen alle im Umkreis von weniger als 100 Kilometern von unserem Campingplatz in der Aude: Flower Camping de l’Olivigne. Besonders erwähnenswert ist Minerve.
Als historische Hauptstadt des Minervois ist die mittelalterliche Stadt Minerve, geschützt durch die tiefen Schluchten der Cesse und des Brian, ein außergewöhnlicher Ort — sowohl durch ihre wilde Schönheit als auch durch ihre im Musée Hurepel wunderbar nachgezeichnete katharische Vergangenheit. Dieses Dorf zählt zu den Plus Beaux Villages de France.
Das Katharerland, das ist auch Carcassonne und seine wahrzeichenhafte Cité, die am besten erhaltene und größte Europas. Dazu kommen zahlreiche Festungen wie Peyrepertuse, Quéribus, Lastours, Minerve, Villerouges-Termenès, Aguilar, Montsegur und viele mehr. Und nicht zu vergessen die Abteien: die Abtei Sainte-Marie de Lagrasse in einem weiteren der schönsten Dörfer Frankreichs, die hervorragend erhaltene und als Grand Site d’Occitanie ausgezeichnete Abtei von Fontfroide, oder die Abtei von Saint-Hilaire.
Das Pays Cathare ist ein 1991 vom Generalrat eingetragenes Qualitätssiegel, das Handwerker, Winzer, Landwirte und Tourismusanbieter vereint, die einem strengen Pflichtenheft genügen, bei dem Authentizität und Qualität im Vordergrund stehen.
Die Küste des Regionalen Naturparks Narbonnaise gehört zu den wenigen geschützten Naturräumen Frankreichs. Auf 42 Kilometern bildet der Lido eine Kette von Teichen und Lagunen, an denen kleine Wassersportbasen, Sümpfe und Salinen zu finden sind.
Ganzjährig kann man zu Fuß oder mit dem Fahrrad im Naturreservat Sainte-Lucie verschiedene Zugvogelarten und eine mediterrane Vegetation entdecken. Das nächstgelegene Highlight von Bize-Minervois aus ist Gruissan: sein legendärer Chalet-Strand, an dem der Film «Betty Blue – 37,2 Grad am Morgen» mit Béatrice Dalle gedreht wurde, sein malerisches, kreisförmig angelegtes Fischerdorf, wo man jeden Sonntagmorgen durch die Gassen des Marktes schlendern kann, und vor allem seine rosafarbenen Salinen, wo man nach einer Führung Meeresfrüchte genießen oder in der Cocktailbar von Pierre Richard mit atemberaubendem Panoramablick über die Salinen einen Drink nehmen kann.
Der 1666 von Pierre-Paul Riquet angelegte Canal du Midi ist heute ein Wahrzeichen des französischen Tourismus und verbindet den Atlantik mit dem Mittelmeer. Seine Teilstücke und zahlreichen Bauwerke gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe. Le Somail ist einer der legendärsten Orte am Kanal und liegt geografisch gegenüber dem Flower Camping Olivigne im Département Aude – nur knapp 7 Kilometer entfernt. Dank der von uns für unsere Gäste entworfenen Route kann man den Ort bequem mit dem Fahrrad über kleine Querwege zwischen Weinreben und Olivenbäumen erreichen. Le Somail bietet außerdem Bootsausflüge, Restaurants, eine Antiquariatsbuchhandlung und gemütliche Spaziergänge im Rhythmus der Freizeitschiffer. Nur wenige Minuten von unserem Campingplatz nahe Le Somail entfernt, ist der Ort ein unverzichtbarer Halt, um den Charme des Canal du Midi zu entdecken. Ein Stück weiter, in der Gemeinde Sallèles-d’Aude, kann man die dreibogige Kanalbrücke bewundern, die den Fluss Cesse unter dem Kanal hindurchführt, sowie zahlreiche Schleusen am Verbindungskanal, der Narbonne und seinen Canal de la Robine mit dem Canal du Midi verbindet. Flussaufwärts erreicht man das schöne Dorf Ventenac-en-Minervois, dessen prächtiges Schloss seinen Weinkeller gegenüber dem Kanal öffnet, und kommt weiter zu den charmanten Dörfern Paraza, Roubia und Argens-Minervois bis zum Hafen von Homps. In diesem Abschnitt verschmelzen die Dörfer des Minervois wunderbar mit dem Kanal.
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